Северный олень: кто он и что с ним происходит

В умах каждого человека свои представления о северном олене. Одни вспоминают знаменитую песню о нем, другие представляют рождественскую упряжку Санта-Клауса, а третьи — новогоднюю сказку, в которой олень помогал найти Кая Герде. Это животное ассоциируется с радостью, добротой и волшебством. Но, к сожалению, в реальности его численность сокращается из-за действий браконьеров, и экологи заявляют о некоторых проблемах в экосистеме.

Однако северный олень очень важен для арктической экосистемы и для жизни коренных народов Севера. Ненцы, чукчи, саамы и другие народности тесно связаны с оленями, и их быт и культура сильно зависят от этих животных. В статье мы рассмотрим, как выглядят дикие северные олени, где они обитают, почему они находятся под угрозой исчезновения и что можно сделать, чтобы предотвратить такой исход.

Где обитает северный олень?

Северный олень населяет тундровые и таежные зоны Евразии и Северной Америки. В Скандинавии его численность практически полностью изменилась еще в XVIII—XIX веках. Северные олени в большом количестве сохранились только на Российской территории.

Интересно

Дикий олень можно встретить на севере Восточно-Европейской равнины, в горах Урала, Сибирской тайге и на Дальнем Востоке России. Он живет как на равнинных, так и на горных районах, в тундре, лесотундре и хвойных лесах.

Более того, популяция северных оленей в России быстро уменьшается, главным образом из-за браконьерства. Число северных оленей на Российской территории в настоящее время оценивается примерно на 950 тысяч особей, что на 23% меньше, чем в 1999 году. Наиболее многочисленная популяция находится в центральной Арктике: на Таймыре, в Эвенкии, Якутии проживает около 480 тысяч животных. Это самая многочисленная популяция мигрирующих млекопитающих: за год животные проходят более трех тысяч километров.

Кроме того, по сравнению с 90-ми годами прошлого века, количество диких северных оленей на Таймыре уменьшилось в два раза. В 2000-е годы в Мурманской области численность этого животного составляла около семи тысяч особей, но за последние 20 лет она драматически уменьшилась более чем в два раза, и сегодня на севере России обитает всего около трех тысяч диких северных оленей.

Если ситуация сохранится, то в ближайшем будущем дикий северный олень может полностью исчезнуть на территории Российской Федерации.

Северный олень рассматривается как истинный эксперт в приспособлении к арктическим условиям. После многих лет эволюции, животное обрело хорошую адаптацию для выживания, научилось выдерживать холод, добывать корм из-под снега и предотвращать нападения хищников. Большинство людей называет это животное «северным вездеходом» или «арктическим танком», так как оно может преодолевать сложнейшие маршруты в условиях Арктики. Широкие и плоские копыта-«снегоступы» могут менять форму для обеспечения устойчивости при передвижении в глубоком снегу и болотах. Щетина между пальцами оленьих копыт предотвращает скольжение. Благодаря заостренным краям на копытах животное может бороться со льдом и врагами.

Копыта северного оленя приспосабливаются к сезонам. Летом подошва становится губчатой, зимой вырастают роговые образования и мягкие подошвенные подушки затягиваются для увеличения опорной площади на льду и снегу при поиске пищи.

Северные олени обычно живут на воле всего 10-15 лет, но в неволе, при правильном уходе, могут дожить до 30. Средний размер взрослой особи может достигать двух метров в длину и полутора метров в высоту, при весе до 200 кг. Цвет шерсти северных оленей меняется в зависимости от сезона. В летнее время окрас принимает коричневые тона, а зимой - светлый цвет, обеспечивающий лучшее сохранение тепла.

Все северные олени имеют рога, кроме того, что они нарастают у обоих полов. Молодые рога покрыты кожей, которая со временем отшелушивается. Для ускорения процесса, олени начинают тереть рогами деревья. Северные олени сбрасывают свои рога ежегодно, чтобы «отрастить» новые в следующем году. Быки сбрасывают рога после гона, в начале зимы, а важенки - только весной, после отела, т.к. в этот период рога им необходимы для выживания и защиты потомства от хищников.

Что угрожает дикому северному оленю?

Дикому северному оленю на Таймыре грозит массовое браконьерство, что проводится самым жестоким способом. В 2017 году в ходе специального рейда, помощь в проведении которого оказала WWF России, было обнаружено более 800 мест незаконной охоты на животных. Согласно подсчетам экспертов, браконьеры убили около 20 тысяч особей. Однако это не единственный случай. Зимой животных уничтожают на пастбищах. В июне-июле начинается период опасности для взрослых самцов, которые попадаются на водных переправах и им срезают молодые растущие рога - ранты. Такие рога считаются лекарственными и широко используются в медицине и косметологии, благодаря чему после срезки рантов примерно 70% оленей погибает от кровотечения или инфекции, а выжившие страдают потерей репродуктивных возможностей.

Изменение климата является второй серьезной угрозой для дикого северного оленя. Эти животные склонны к миграции. Из-за изменения климата меняются маршруты и время перемещения автоматически, что, в свою очередь, может серьезно повлиять на жизнь этих животных. Например, из-за раннего вскрытия рек олени могут не добраться до мест отела, которые они обычно посещают, а это может привести к тому, что некоторые рожденные новорожденные телята будут вынуждены переплыть реку, что может стать для них смертельным и для беременных самок - вызвать переохлаждение.

Дикий северный олень всегда был символом зимнего волшебства. Мы не должны забывать об этих удивительных животных. Нам нужно предотвратить их массовое уничтожение, чтобы они могли продолжать бродить по далеким просторам Арктики и не исчезнуть с лица Земли.

Фото: freepik.com